На территории Одессы когда-то была расположена древнегреческая колония, остатки которой были обнаружены прямо под нынешним Приморским бульваром. Археологические артефакты подтверждают существование связей между Одесским регионом и восточным Средиземноморьем. В средневековье территория Одессы находилась во владении различных кочевых племён, (печенегов, половцев), Золотой Орды, Крымского ханства, Великого княжества Литовского, и Османской империи

Первое письменное упоминание о поселении-предшественнике Одессы — Хаджибее (польск.: Kaczubeiow; западнорус.: Качибеев) относится к 1415 году. По одной из гипотез, город был основан в конце XIV в. великим князем литовским Витовтом. Хаджибей подпал под прямое правление Османской империи после 1529 г. и являлся частью региона, известного как Едисан, и административное правление которого находилось в Османской провинции Силистра (Ози). В середине 18-го века, турки перестроили крепость в Хаджибее (также известного как Ходжабей), которая была названа Ени-Дунья. Ходжабей был центром санджака провинции Силистра.

Рескриптом императрицы Екатерины ІІ от 27 мая 1794 года, после присоединения к Империи на Хаджибее был основан город и порт Одесса. В XIX веке город успешно развивался как торговый порт; в связи с экспортом зерна, Одесса стала одним из важнейших внешнеторговых центров страны. За одно столетие Одесса превратилась из скромного поселения на окраине в центр Новороссии и четвёртый по величине город Российской империи (после Санкт-Петербурга, Москвы и Варшавы), оставаясь, однако, уездный центром Херсонской губернии.

После большевистского переворота, 27 октября 1917 года (по старому стилю) совет солдатских депутатов (Румынского фронта, Черноморского Флота и Одессы — Румчерод) объявил о переходе власти к Ревсовету. В начале ноября 1917 года в Ревсовет были приглашены представители старого городского управления. В первых числах декабря 1917 в городе прошли бои между красногвардейцами и сторонниками Центральной Рады УНР (самостийниками). В результате этого противостояния власть в городе перешла под контроль Центральной Рады УНР. 21 декабря 1917 Одесса была провозглашена «вольным городом» впредь до созыва Учредительного Собрания. В середине января 1918 большевики совершили военный переворот и в городе устанавливается советская власть, вошедшая в историю под именем Одесской Советской Республики. 14 марта 1918 (здесь и далее по новому стилю), в результате договоренностей Центральной Рады с Центральными Державами, в Одессу вошли австрийские войска. Советская власть была свергнута. Власть в городе формально принадлежала украинскому правительству Гетмана Скоропадского. В результате проигрыша в Первой мировой войне и революций в Германии и Австро-Венгрии в ноябре 1918 австрийские войска уходят из Одессы.

2 декабря 1918 в Одессу начинают прибывать разнообразные войска стран Антанты — сербские, французские, греческие. Под прикрытием войск Антанты войска Добровольческой Армии выбивают из Одессы войска петлюровцев 18 марта 1919 года. Однако, в результате общего наступления большевиков, Антанта и Добровольческая Армия оставляют Одессу 6 апреля 1919 г. В город входит банда атамана Григорьева и устанавливается советская власть до 23 августа 1919, когда в город вновь вернулись войска Добровольческой Армии. Но 7 февраля 1920 советская власть устанавливается в Одессе окончательно и надолго.

В 20-30-е годы город продолжал медленно развиваться.

Во время Великой Отечественной войны Одесский оборонительный район сражался с превосходящими силами противника 73 дня, с 5 августа по 16 октября 1941. 8 августа в городе было объявлено осадное положение. С 13 августа Одесса была полностью блокирована с суши. Несмотря на сухопутную блокаду и численное превосходство, врагу не удалось сломить сопротивление защитников, — войска были планово эвакуированы и переброшены для усиления 51-ой отдельной армии оборонявшейся в Крыму. 22 декабря 1941 была учреждена медаль «За оборону Одессы».

В 1941—1944 г. Одесса была оккупирована румынскими войсками и входила в состав Транснистрии, губернатором города был назначен Г. Пынтя. В начале 1944 г. Одесса была занята немецкими войсками. В течение 73 дней войска Советской Армии при активной поддержке населения Одессы отражали яростные атаки противника. Город стал бастионом мужества наших воинов, крепостью духа советских людей. Много лет прошло с той суровой поры, затянулись раны, нанесённые войной, ещё прекраснее стала Одесса. В порту, у подножия легендарной потёмкинской лестницы, снова возвышаются подъёмные краны, под сводами знаменитого одесского оперного театра звучит музыка. Плещутся в мирных водах Чёрного моря дети. Но тревожная память постоянно возвращает нас в минувшее, к ушедшим героям, отстоявшим жизнь для будущих поколений. Бессмертной славой покрыла себя Одесса в Великую Отечественную войну. С 5 августа по 16 октября 1941 года советские войска и население города героически отражали наступление немецко-фашистских и румынских войск, имевших пятикратное превосходство в силах. 16 октября 1941 года по приказу Ставки Верховного Главнокомандования защитники Одессы оставили город. В период обороны Одессы было выведено из строя свыше 160 тысяч солдат и офицеров врага, до 100 танков, около 200 самолётов. Героическая оборона Одессы имела важное стратегическое значение. Благодаря этому были скованы значительные силы противника и сорван его замысел захватить город сходу Во время оккупации Одессы население города и области, временно попавшее под иго захватчиков, оказывало активное сопротивление фашистам. В результате ожесточённых боёв 10 апреля 1944 года войска 3-го Украинского фронты при содействии сил Черноморского флоты освободили Одессу. Страна высоко оценила подвиг своих защитников. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Одессы», которой награждено свыше 30 тысяч человек. 14 войнам присвоили звание Героя Советского Союза, 57 награждены орденом Ленина, свыше 2100 — другими орденами и медалями.

В 1965 г. Одесса в числе первых стала городом-героем. Городу были вручены орден Ленина.

Во второй половине XX века город продолжал насыщаться промышленностью, активно благоустраивался, стал заметным туристическим центром.

Представители Национального космического агентства Украины, Аэрокосмического Центра Германии и Национального центра космических исследований Франции подарили Одессе (Украина) сертификат о присвоении звезды, расположенной в созвездии Лиры. Звезду назвали ОDESSA.

Такой подарок Одесса получила после встречи представителей городских властей с участниками проекта Twinning Space «Ускорение украинско-европейского сотрудничества в космической сфере».

Параметры звезды: Номер KIC 7175316, присвоено имя ODESSA, координаты: прямое восхождение (R.A.) 18h 47m 54,84s Склонение (Dec.) 42градуса 44’38,9.

Происхождение названия

Впервые новое название города встречается 10 января 1795 года.

Название связано с древнегреческой колонией Одессо́с. В конце XVIII столетия была традиция называть города на завоёванных у турок территориях греческими именами (к примеру, Севастополь, Тирасполь и т. п., в том числе с воспроизведением античных названий, не обязательно на том же месте — Херсон). В те годы предполагалось, что античный Одессос существовал неподалёку от Одесского залива (позже археологи нашли эту колонию недалеко от болгарского города Варна).

Другой вариант — этимологический. По одной из легенд результатом царских дебатов об отсутствии пресной воды поблизости от выбранного для строительства места названием города волею императрицы Екатерины II стало прочитанное наоборот французское выражение «assez d’eau» (воды достаточно). Данная версия официальной историографией отвергается.

Ещё одна легенда гласит, что новое название долго не приживалось и люди по-прежнему называли Одессу Хаджибеем. Поэтому для лучшего усвоения населением нового названия власти применили следующий метод. На всех городских заставах казаки спрашивали въезжающих крестьян: «Куда путь держите?» И если следовал ответ «В Хаджибей», казаки этого человека просто пороли. Метод оказался действенным и вскоре уже все именовали город Одессой

Неофициальные названия

* Жемчужина Чёрного моря;
* Одесса-мама;
* Южная Пальмира — так говорят, поэтически сравнивая его с Пальмирой — городом легендарной красоты

(Северная Пальмира — это Санкт-Петербург).